Rio, 40 Graus, de Nelson Pereira dos Santos, é o marco inicial do Cinema Novo.
Há poucas semanas, fui convidado, pelo Centro Popular de Cultura da União Municipal dos Estudantes Secundaristas de São Paulo (CPC-UMES), para um debate sobre Rio, 40 Graus, filme de 1955.
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Foi muito interessante – e importante – a troca de ideias, da qual participaram Caio Plessmann e eu, coordenada pela presidente da UMES, Luna Martins.
Por isso, vale este breve registro, ainda que algo atrasado.
Cinema Novo
Rio, 40 Graus, de Nelson Pereira dos Santos, é o marco inicial do que depois se chamou “Cinema Novo” – que teria como principal teórico (e não somente teórico), Glauber Rocha, e que contaria, entre outros, com realizadores como Ruy Guerra; Carlos Diegues; Alex Viany; Joaquim Pedro de Andrade; Walter Lima Jr.; Zelito Viana; Luiz Carlos Barreto; Leon Hirszman, e não nos estenderemos mais sobre os nomes de seus realizadores – até porque a lista seria, realmente, extensa.
Mais importante, aqui, é perguntar: o que foi (ou é) o “Cinema Novo”?
Em que, especificamente, ele é “novo”?
Trata-se da inauguração, no Brasil, do cinema nacional. Podemos assegurar, ainda que em termos relativos, que o cinema nacional – o cinema que expressasse toda a nação – antes não existia.
Certamente, houve a Cinédia, houve a Vera Cruz, houve a chanchada. Mas nada que fosse, em termos cinematográficos, a expressão de todo o país e de seu povo, assim como já fizera a literatura, em especial a literatura nordestina, que depois serviria de base para o Cinema Novo.
Como se pode ver em Rio, 40 Graus, a população brasileira, isto é, o povo, era, ali, em 1955, enfim incorporado ao cinema.
A data era significativa: um ano após o martírio do grande presidente Getúlio Vargas.
Até então, apesar dos esforços de Humberto Mauro no Instituto Nacional de Cinema Educativo (INCE), a partir de 1936, o cinema brasileiro era, essencialmente, uma atividade alienada, para dizer francamente, uma atividade, com algumas exceções, de brancos. Nas palavras do próprio Nelson Pereira dos Santos:
“Eu não via nenhum ponto de referência no cinema brasileiro anterior que fosse ao encontro da cultura nacional. A gente estava começando do nada. Em um Brasil de maioria de negros e mulatos, nossos filmes eram brancos” (v. HP 13/09/2021, Zé Kéti, o samba tem opinião).
O próprio Glauber Rocha, diria depois, sobre Rio, 40 Graus:
“Explodiu o primeiro filme revolucionário do Terceiro Mundo antes da Revolução Cubana” (idem).
A favela, esse aglomerado habitacional tão característico das nossas cidades, onde reside, ainda, infelizmente, boa parte da classe operária brasileira, não fazia parte do cinema brasileiro antes de Rio, 40 Graus. É verdade que Humberto Mauro realizara, em 1935, um filme intitulado Favela dos Meus Amores, mas esta película estava – e está – perdida devido a um incêndio.
Neorrealismo italiano
Em muitos artigos e estudos, ressalta-se muito a influência do neorrealismo italiano e da nouvelle vague francesa no surgimento do Cinema Novo.
Achamos essa influência, antes de tudo, embora não exclusivamente, formal. Nelson Pereira dos Santos definiria, assim, a influência do neorrealismo:
“Identificar-se com o neo-realismo significava despojamento de linguagem, fazer cinema ainda em condições difíceis de produção, localizar o momento histórico, a realidade do povo, inclusive utilizando atores não profissionais” (v. HP 13/09/2021, Zé Kéti, o samba tem opinião).
E, realmente, Rio, 40 Graus se parece bastante, por exemplo, com Ladrões de Bicicletas, filme italiano de 1948, realizado por Vittorio De Sica.
Nacional-desenvolvimentismo
Porém, mais importante, em nossa opinião, é a influência, sobre Rio, 40 Graus, da atmosfera do nacional-desenvolvimentismo brasileiro, desencadeado a partir da Revolução de 30. Esta influência é extremamente nítida, inclusive nos contrastes do filme: por exemplo, os cinco vendedores de amendoim da favela chocam-se, na visão do espectador, com o político corrupto ou com o latifundiário (?) urbano ou com o guarda do Jardim Botânico – ou com outras figuras, inclusive o sujeito que explora a energia que supre tanto a favela quanto a escola de samba do Cabuçu.
Como tramas paralelas, existem as histórias de Rosa (Glauce Rocha) e Pedro, o fuzileiro naval (Roberto Batalin); ou de Miro (Jece Valadão) e Alice (Cláudia Moreno).
Zé Kéti, além de autor da trilha sonora, orquestrada pelo maestro Radamés Gnatalli, é o companheiro inseparável de Miro (Jece Valadão antes de empreender sua carreira de personagens cafajestes).
Aliás, por falar em trilha sonora, ela perpassa o filme na versão orquestrada, mas aparece explicitamente ao final, na voz de Cláudia Moreno, coroada, então, rainha da escola de samba:
Eu sou o samba
A voz do morro sou eu mesmo sim senhor
Quero mostrar ao mundo que tenho valor
Eu sou o rei dos terreiros
Eu sou o samba
Sou natural daqui do Rio de Janeiro
Sou eu quem leva a alegria
Para milhões de corações brasileiros
Mais um samba, queremos samba
Quem está pedindo é a voz do povo de um país
Pelo samba, vamos cantando
Esta melodia de um Brasil feliz
A câmera sobe, e vemos, na janela de um barraco, a mãe de um dos vendedores de amendoim, exatamente o que morreu durante aquele domingo estupidamente quente.
A filmagem de Rio, 40 Graus foi heroica. A câmera foi emprestada por Humberto Mauro – e pertencia ao abandonado espólio do Instituto Nacional de Cinema Educativo.
Nas palavras de Irapuan Santos, presidente do Congresso Nacional Afro-Brasileiro:
“… era uma posição de vanguarda, considerando-se o período da Guerra Fria em que se dava, quando milhares de dólares eram despejados por milionários americanos, através da CIA ou através dos Museus de Arte Moderna, para financiar a ‘arte abstrata’ que mascarasse o mundo.
“Foram estes os ingredientes do filme que mudou a história da cinematografia nacional: pouquíssimo dinheiro, a ponto de a equipe de filmagem e atores ficarem meses acampados num apartamento na Praça Cruz Vermelha, no Centro do Rio de Janeiro, alimentando-se à base de sanduíches de mortadela e macarrão, feito por eles mesmos nos dias mais fartos; o equipamento era uma câmera fora de uso e abandonada do Instituto Nacional do Cinema Educativo, emprestada por Humberto Mauro, segundo depoimento de Nelson Pereira dos Santos; atores, em sua maioria, não profissionais, escolhidos no Morro do Cabuçu, e a trilha sonora saída da cabeça de um mestre-de-obras da construção civil, o sambista Zé Kéti.
“O samba ‘A Voz do Morro’ tornou-se sucesso nacional, transformando-se numa das músicas brasileiras mais gravadas, inclusive no exterior. Evidentemente que o Coronel Menezes Cortes, então Chefe de Polícia de Café Filho, deu sua contribuição a tamanho sucesso, ao proibir a exibição do filme taxando-o de comunista, anti-nacional e contra os costumes, o que desencadeou uma grande mobilização de intelectuais, artistas e estudantes pela liberação do filme.
“O jornalista Hugo Sukman, em matéria para O Globo, em 25/04/1999, define o que foi Rio 40 Graus: ‘o primeiro filme de Nelson é a nossa ‘Roma Cidade Aberta’ tropicalizado, autônomo em termos de linguagem, que sintomaticamente, do som do samba ‘A Voz do Morro’, de Zé Kéti, arranjado por Radamés Gnatalli, apresenta a Cidade do Rio de Janeiro em Rio 40 Graus. Ou seja: define logo que o personagem principal do filme é a cidade, que vai sendo mostrada através da trajetória pelo asfalto de cinco meninos do morro atrás da sobrevivência”.”
Trecho de O Globo de 25 de abril de 1999.
Por fim, uma nota sobre o samba – que já era a música nacional, transmitida através do rádio, mas ainda não tinha o reconhecimento geral, que alcançou, exatamente, com este filme.
