Sindicalistas protestaram contra práticas abusivas da marca de roupas Levi´s Strauss, em Chicago, dia 16/4/24. Foto: Chicago Federation of Labor
Por Cameron Harrison
Poucas horas antes de uma grande manifestação multissindical no centro de Chicago (EUA), na última terça-feira (16), o secretário-tesoureiro da Federação do Trabalho de Chicago, Don Villar disse para o site People’s World: “Os direitos dos trabalhadores são violados no exterior, eles estão ganhando uma fração do que os trabalhadores americanos ganham, e é importante lançar luz sobre essa luta porque um prejuízo para um é um prejuízo para todos”.
Os sindicalistas protestavam contra práticas abusivas da marca de roupas Levi Strauss, no sofisticado bairro comercial “Magnificent Mile” de Chicago. O objetivo é pressionar a gigante do jeans a assinar o Acordo Internacional, documento focado em proteções de segurança e na promoção de processos de produção justos na indústria do vestuário.
Quase 200 empresas de moda já aderiram ao acordo, mas a Levi’s – a renomada empresa de moda dos EUA – ainda se recusa a assinar.
Nos Estados Unidos e no Canadá, a Workers United representa mais de 1.200 trabalhadores da Levi’s em cinco centros de distribuição. Eles são o sindicato que lidera a luta para exigir que a empresa assine o acordo internacional de produção de vestuário. A entidade, juntamente com a Federação do Trabalho de Chicago, procura não só obter proteções de segurança mais fortes para os seus próprios membros, mas também demonstrar o seu compromisso com a solidariedade internacional da classe trabalhadora.
Após o NAFTA, Estados Unidos perdeu trabalhadores
“Perdemos a maioria dos nossos membros quando a administração Clinton assinou o Acordo de Comércio Livre da América do Norte [NAFTA]”, disse Carlos Ginard, vice-presidente dos Trabalhadores Unidos de Chicago e do Conselho Conjunto Regional do Centro-Oeste, à People’s World. E ele acrescentou dizendo que “Se não conseguirmos organizar os trabalhadores do setor têxtil aqui, ajudaremos a organizá-los em outro lugar. É da nossa natureza ajudar os trabalhadores do vestuário onde quer que estejam.”
Em 2023, a Levi Strauss registrou US$ 6 bilhões em vendas, com presença no varejo e na manufatura em todo o mundo. A empresa possui instalações de produção nos Estados Unidos, China, Japão, Romênia, Bulgária, Turquia, Vietnã, Paquistão, Sri Lanka, Índia, Itália, Camboja, Polônia, Egito e, claro, Bangladesh.
“Desde a sua criação em 2013, o Acordo alcançou imensos progressos no sentido de tornar as fábricas de vestuário no Bangladesh mensuravelmente mais seguras, salvando inúmeras vidas”, disse Edgar Romney, Secretário-Tesoureiro da Workers United. “Ao contrário de outros programas que pretendem abordar a segurança nas fábricas, o Acordo inclui um papel central para os trabalhadores, algo que sabemos ser vital para qualquer programa eficaz de direitos laborais.”
Desastre do Rana Plaza em Bangladesh
Desastre do Rana Plaza em Bangladesh, 2013. Reprodução internet
A manifestação sindical contra a Levi’s ocorreu quase 11 anos após o infame desastre do Rana Plaza em Bangladesh. Em 2013, um colapso catastrófico do complexo industrial do vestuário provocou a morte de 1.135 trabalhadores e ferimentos a centenas de outros.
As fábricas do complexo produziam para várias empresas, incluindo Walmart, Benetton, Zara, The Children’s Place, Joe Fresh, Matalan, El Corte Inglés e outras.
Antes da tragédia, os proprietários da fábrica recusaram-se a evacuar o edifício depois de enormes fissuras terem surgido nas paredes – mesmo depois de os engenheiros de segurança terem dito para não deixarem os trabalhadores entrar.
Depois de os danos estruturais terem sido reconhecidos, os patrões ainda forçaram os trabalhadores do vestuário a irem trabalhar nas fábricas. Os que não regressassem, eram ameaçados de perder um mês inteiro de salário ou de pagar três dias de pagamento por cada dia em que não trabalhassem.
Importante frisar que a política de desenvolvimento econômico do Bangladesh se baseia na indústria multinacional de vestuário. Para isso, o país, que é o segundo maior exportador de vestuário, mantem os custos da produção entre os mais baixos do mundo. As principais marcas de “moda rápida” (fast-fashion), como H&M, Zara, American Eagle, bem como marcas mais “sofisticadas”, como Levi’s, Calvin Klein e Tommy Hilfiger, capitalizam contratos de produção com as fábricas que fazem as propostas mais baixas.
Como se não bastasse esta política, em Bangladesh as fábricas competem entre si para reduzir ainda mais os custos. Muitas vezes, estes gigantes corporativos também prejudicam as fábricas, o que leva a uma maior exploração dos trabalhadores do vestuário, uma vez que as fábricas não podem pagá-los.
A mão-de-obra de baixo custo é um enorme incentivo para os grandes conglomerados de vestuário. Para garantir que os lucros continuem a crescer, edifícios estruturalmente sólidos e precauções de segurança não são prioridade; às vezes nem são considerados.
Bangladesh tem uma longa história de desastres industriais, incluindo fábricas pegando fogo com trabalhadores presos lá dentro. No entanto, o colapso no Rana Plaza foi um importante marco na luta pelos direitos dos trabalhadores no país.
Durante décadas, os trabalhadores do vestuário do Bangladesh, a maioria dos quais são mulheres, têm tentado organizar sindicatos para aumentar os salários e fazer cumprir os códigos de segurança. Isto possibilitaria a eles sustentar melhor a si próprios e às suas famílias, bem como evitar a morte literal no trabalho.
Os trabalhadores também devem agir internacionalmente
“Pedimos à Levi’s que assuma a responsabilidade pela segurança dos seus trabalhadores, assinando o Acordo Internacional. A Levi’s continua a esconder-se atrás do seu próprio programa corporativo sem supervisão independente e atrás de programas industriais não transparentes que não contam com a confiança dos trabalhadores”, afirmou Kalpona Akter, presidente da Federação dos Trabalhadores Industriais e do Vestuário do Bangladesh e fundador do Centro para a Solidariedade dos Trabalhadores do Bangladesh.
“A autorregulação das marcas nunca salvou a vida dos trabalhadores. O Acordo é o padrão mais elevado que a indústria do vestuário tem e, ao não o assinar, a Levi’s está basicamente dizendo que não se preocupa com a segurança dos seus trabalhadores”, disse Akter.
“Uma vez que estas empresas agem internacionalmente”, disse Ginard ao People’s World, “os trabalhadores também devem agir internacionalmente. Já passou da hora da Levi’s fazer a coisa certa e aderir a este programa que salva vidas.”
Cameron Harrison é coordenador de educação trabalhista do People Before Profits Education Fund. Ele mora em Detroit. Anteriormente, ele foi trabalhador de mercearia e orgulhoso membro do UFCW Local 876, onde atuou como delegado sindical. Ele escreve sobre os movimentos trabalhistas e populares e é um torcedor obstinado do Detroit Lions.
Tradução: Luciana Cristina Ruy
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