Uma equipe mineira ainda conquistou menção honrosa na competição. Na história do hackaton da Nasa, é a primeira vez que o País coloca duas equipes no pódio vencedor. E o mais importante nos trabalhos dos vencedores brasileiros: os projetos desenvolveram soluções capazes de reduzir os impactos de microplásticos e óleo nos oceanos.

O que é o hackathon da Nasa

A competição é aberta a pessoas do mundo inteiro que desejam inovar utilizando os dados abertos da Nasa. Os de 2019 envolveram projetos para solucionar problemas na terra e no espaço. O hackathon é realizado desde 2012.

Em 2019, foram cerca de 29.000 participantes, de 230 cidades e 83 países. Divididos em equipes com cinco pessoas, elas apresentaram 2.076 projetos para disputar as seis categorias propostas no hackaton. Os brasileiros venceram em duas.

Os baianos conquistaram o primeiro lugar em “Melhor uso de hardware”, como solução que exemplifica o uso mais inovador em hardware. Já os paulistas venceram na categoria “Impacto Galáctico”, como solução com maior potencial para melhorar a vida na terra ou no universo.

Antes da competição, as equipes venceram as etapas locais. Depois, trinta projetos foram selecionados como os melhores do mundo. Foram esses que seguiram para a final global. O hackathon foi realizado no final de 2019, mas o resultado foi anunciado recentemente.

Baianos miram no microplástico e paulistas, no óleo

Os baianos criaram o projeto de um equipamento para retirar microplásticos dos oceanos. Um problema grave, e em crescimento, que coloca em risco a vida marinha e humana, como o Mar Sem Fim vem mostrando, especialmente no Brasil que é o quarto maior produtor de lixo plástico do mundo.

Os paulistas se inspiraram no derramamento de óleo no litoral do Brasil. Mais de 4.500 toneladas de óleo já chegaram à costa do País desde o início do último quadrimestre de 2019, afetando 11 estados. E o óleo ainda chega, pois não se sabe a origem, que parece inesgotável. Os especialistas acreditam que a recuperação total das áreas afetadas pode demorar mais de 100 anos. Mas desastre com petróleo no mar, infelizmente, é comum. E são, geralmente, devastadores para a vida marinha e para as comunidades costeiras.

Inteligência artificial para detectar manchas de óleo

Na apresentação do trabalho, os paulistas lembraram a importância de se detectar rapidamente desastres com óleo nos oceanos e mares: 37% da população global vive em regiões costeiras. E a economia oceânica gira entre US$ 3 trilhões e US$ 6 trilhões. Além disso, a alimentação humana é bastante dependente da pesca. Por isso, decidiram desenvolver uma tecnologia para detectar esses tipos de manchas.

Ela é baseada em imagens de radar, inteligência artificial e algoritmos. A ideia é que manchas de óleo possam ser avistadas e contidas muito antes de chegarem às comunidades costeiras. E causarem estragos ainda maiores, como está acontecendo no litoral brasileiro.

“Nossa rede neural é capaz de analisar muitas imagens em busca de pontos de derramamento de óleo. Pode ser usada por aplicativos de terceiros ou sistemas governamentais para melhorar o ganho de tempo de resposta a um desastre ambiental (com óleo)”, afirma a equipe paulista.

Projetos para limpar oceanos: conceito inovador tira microplástico dos oceanos

A equipe baiana no hackathon, denominada Cafeína Team, é formada por cinco universitários. Eles têm entre 18 e 23 anos. Três são alunos do curso de administração da Universidade Federal da Bahia (UFBA): Genilson Brito, Pedro Dantas e Antônio Rocha. Dois são da Universidade Católica de Salvador (Ucsal): Ramon de Almeida, que cursa engenharia química; e Thiago Barbosa, do curso de análise de desenvolvimento de sistemas.

O projeto dos baianos tem um conceito bastante inovador. Os jovens criaram um equipamento que denominaram Ocean Ride. Baseado no princípio do gerador Van Der Graaff, o sistema atrai microplásticos por meio de uma corrente eletrostática. “A água vai entrar no equipamento e vai sair, mas o microplástico vai ficar (dentro dele)”, assegura o universitário Pedro Dantas.

Projeto baiano utiliza frota de navio existente

Além de atrair, o Ocean Ride armazena e compacta os resíduos, para o melhor aproveitamento do espaço do equipamento, explicam os estudantes. Quando o contêiner estiver cheio de microplásticos, pode-se removê-los no destino final da embarcação. Nas plataformas, os equipamentos podem ser apenas substituídos por outros vazios.

“O grande diferencial do Ocean Ride é que ele pode ser acoplado ao lado de qualquer embarcação. E em plataforma de petróleo também. Pode ainda ser afixado em determinados pontos de oceanos e mares. Em áreas estratégicas de correntes marinhas, com grande fluxo desses materiais”.

Segundo Dantas, a solução é criativa, simples e barata, e já utiliza recursos existentes. “Queríamos que o projeto fosse viável e não causasse impactos. E o mundo já tem uma enorme frota de navios e outras embarcações cruzando os oceanos a todo o momento.”

Imagens de satélite e robôs

A equipe paulista foi denominada Massa durante o hackathon. Ela é formada pela UX Designer Joana Braz de Almeida Ritter, pelo programador Felipe Ribeiro Tanso, pelo desenvolvedor Ariel Betti e pelos cientistas de dados Ricardo Ramos e Eduardo Ritter.

“Nós temos um satélite que fica monitorando o oceano. Esse equipamento manda imagens para a Inteligência Artificial e o nosso robô analisa esse material. Se ele reconhecer manchas de óleo e tiver alguma suspeita, envia para autoridades responsáveis junto com a geolocalização, para que saibam onde está e possam resolver o problema antes que o óleo se espalhe na dimensão que aconteceu no ano passado”, explicou Joana Ritter, ao site Diário.

Prêmio: apresentar o projeto na Nasa

Mas engana-se quem acha que os vencedores de uma disputa global como esta tiveram meses ou anos de preparação. A equipe baiana, por exemplo, foi formada no primeiro dia do hackathon, que aconteceu durante um final de semana no fim de outubro de 2019. “Éramos três da UFBA e lá descobrimos que a equipe teria de ter cinco pessoas. Daí, encontramos o Thiago e o Ramon na mesma situação e formamos a equipe. Em três dias desenvolvemos tudo”, lembra Pedro Dantas.

Ao vencerem as etapas locais, os brasileiros tiveram uma semana, a seguinte ao hackathon, para desenvolver o vídeo explicativo do projeto e enviar à Nasa. Assim, foram escolhidos os 30 finalistas. “Depois, esperar o resultado final, que saiu agora, é que gerou ansiedade.” Engana-se também quem pensa que há premiação em dinheiro. Além do reconhecimento que vencer uma disputa como esta traz.

O prêmio é apresentar os projetos diretamente no Nasa Kennedy Space Center, na Flórida, Estados Unidos. O que deve acontecer ainda no primeiro semestre deste ano. E conseguir que a agência espacial americana tope desenvolver as invenções. “Estamos nos preparando muito. Vamos desenvolver um protótipo e testá-lo bastante porque queremos validá-lo lá, na Nasa”, ressalta Dantas, da equipe baiana.

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