Wole Soyinka foi o primeiro escritor africano negro a receber o Prêmio Nobel de Literatura, em 1986. Outros ganhadores do Prêmio Nobel do continente africano são Nagib Mahfuz (Egito), Nadine Gordimer e J. M. Coetzee (ambos da África do Sul). O escritor nigeriano Chinua Achebe, que morreu em 2013, e que é considerado um dos pais da literatura africana moderna, nunca recebeu o prêmio. Muito provavelmente, nem o marxista queniano Ngugi wa Thiong'o, que tem sido fortemente favorecido nos últimos anos. Os autores nigerianos Chimamanda Adichie e Nuruddin Farah, da Somália, são repetidamente mencionados como outros autores africanos dignos do prêmio. Mas nenhum autor africano negro foi considerado para o prêmio da Academia Sueca desde Soyinka - até este ano, quando Abdulrazak Gurnah, nascido em Zanzibar, foi inesperadamente declarado ganhador do Prêmio Nobel de Literatura.
