O novo impulso do UAW para organizar automobilísticos não sindicalizados está dando certo. Foto: trabalhadores em Michigan, fevereiro de 2024. Redes sociais do UAW.
Por Alex N. Press
O UAW anunciou em janeiro que 10.000 trabalhadores automobilísticos assinaram cartões do sindicato desde que ele lançou seu movimento para organizar a força de trabalho automobilística não sindicalizada dois meses atrás. Essa é uma campanha de alto risco – e precisamente o tipo de estratégia que a classe trabalhadora necessita agora.
O Trabalhadores Automobilísticos Unidos (UAW) continua rolando
Antes o sindicato anunciou que um combinado de dez mil trabalhadores não sindicalizados em duas dúzias de plantas através dos Estados Unidos assinaram cartões do UAW, desde que o sindicato começou sua campanha para organizar uma porção considerável do setor automobilístico não sindicalizado no país, especialmente em treze montadoras: BMW, Honda, Hyundai, Mazda, Mercedes-Benz, Nissan, Subaru, Toyota, Volkswagen (VW), e Volvo, e as produtoras de veículos elétricos (EV) Lucid, Rivian e Tesla. O UAW estima que o total da força de trabalho que ele tem como alvo é cerca de 150.000 pessoas, aproximadamente o mesmo número que são cobertos com contratos sindicalizados com as “Grandes Três” montadoras de Detroit.
Então dez mil cartões significam que o sindicato tem um longo caminho para percorrer. Mas, vindo menos que noventa dias depois que os membros do UAW ratificaram os contratos das Grandes Três, seguido de sua greve de pé que teve grande luta, esse é um marco encorajador. Chame isso de evidência que o sindicato não estava blefando, quando ele disse que estava canalizando recursos em um esforço para reverter seu declínio de décadas, junto com a maioria do resto do movimento trabalhista.
“Nosso movimento de pé pegou fogo entre os trabalhadores automobilísticos da América, muito além das Grandes Três”, o presidente do UAW, Shawn Fain, disse em uma declaração no anúncio. “Esses trabalhadores estão levantando-se por si mesmos, por suas famílias, e por suas comunidades, e nosso sindicato vai apoia-los em cada passo do caminho”.
“Eu ainda estou vivendo de contracheque a contracheque”
Duas campanhas em plantas específicas alcançaram a referência de 30% que o sindicato tinha estabelecido para ir a público corretamente: a da loja da Volkswagen, em Chattanooga, Tenesse, e a da planta da Mercedes-Benz, em Tuscaloosa, Alabama. De acordo com o sindicato, a quase maioria dos trabalhadores assinaram cartões de autorização do sindicato em ambas as fábricas, que empregam 5.500 e 5.000 respectivamente. Os trabalhadores na loja da Mercedes-Benz fazem o Mercedes GLE, o GLE coupé, e a série de modelos GLS, assim como os todo elétricos EQS SUV e EQE. Os na planta da VW constroem o VW Atlas, o Atlas Cross Sport e o elétrico ID.4. Outros alvos principais com campanhas em andamento incluem a loja da Toyota de Georgetown, Kentucky, com 9.500 pessoas, e a operação da Tesla com 20.000 pessoas, em Fremont, Califórnia.
“O pagamento não está acompanhando e os benefícios não são o que eles deviam ser”, um trabalhador da VW disse em um vídeo anunciando o impulso em Chattanooga. “A questão não é ‘Porque os trabalhadores da GM em Spring Hill ou os trabalhadores da Ford em Louisville têm uma vida melhor?’ A questão é ‘Porque não nós’”?
“Eu sinto como que nós estamos vivendo para trabalhar, quando nós devíamos estar trabalhando para viver”, disse Moesha Chandler, uma contratada recente na Mercedes-Benz. “Eu comecei como uma temporária ganhando $17,50 por hora. Eu estou em período integral agora, mas eu ainda estou vivendo de contracheque a contracheque”.
Na Mercedes-Benz, os trabalhadores também estão fartos com os níveis, o flagelo de tantos trabalhadores através do país, e eles trabalham seis dias seguidos, dez horas por dia. Os trabalhadores de Chattanooga têm questões de qualidade de vida similares, citando horas-extras forçadas e falta de tempo de descanso (questões sobre as quais Fain parece particularmente preocupado), em adição a uma série de outras queixas sobre pagamento e benefícios.
De acordo com o UAW, a Mercedes-Benz fez $156 bilhões em total de lucros desde a década passada e, nos últimos anos, seus lucros cresceram 200 por cento. O sindicato diz que o Grupo Volkswagen foi ajuntado $184 bilhões em lucros desde a década passada, e que os preços dos veículos da VW dispararam em 37% nos últimos três anos, enquanto os salários ficam para trás.
A planta da VW foi o local de várias campanhas malsucedidas do UAW. Trabalhadores pró-sindicato foram curtos oitenta e seis votos, em 2014, e cinquenta e sete votos, em 2019, com a última contagem distinguida por notavelmente altos 93 por cento de participação. (Em 2015, um grupo de trabalhadores na planta votou para se unirem ao UAW Local 42, o sindicato minoritário que se formou depois da perda de 2014, mas a VW parou, apelando da votação, e o sindicato eventualmente desistiu do impulso.) De acordo com o Labor Notes de Luiz Feliz Leon, os trabalhadores da VW não simplesmente encerraram seu esforço depois da perda de 2019, mas, ao invés, continuaram “a se encontrar regularmente e fizeram uma petição pelo direito de usar sua folga remunerada fora do desligamento anual de manutenção de uma semana da empresa”.
Mas, isso foi antes de os membros elegerem uma nova liderança, distanciando-se do passado de corrupção da velha guarda. E foi antes do UAW ganhar muito na General Motors, Ford e Stellantis.
A nova estratégia
A estratégia do sindicato dessa vez é sair do manual de organização típico, em que o segredo é priorizado para evitar alertar os chefes para a campanha, com os anúncios públicos adiados o máximo possível. Nesse impulso, o UAW irá a público com uma campanha, uma vez que 30 por cento dos trabalhadores assinaram cartões, então realizar um comício com a liderança sindical (incluindo Fain), assim como famílias, vizinhos e líderes comunitários, como um meio de construir impulso para o esforço. Em 70 por cento – e com um comitê de organização no local contendo membros de cada turno e classificação de função – os trabalhadores vão procurar reconhecimento voluntário para seu sindicato. Caso a empresa recuse, o UAW vai solicitar uma eleição para o Conselho Nacional de Relações Trabalhistas (NLRB).
Para executar a nova estratégia, o sindicato deve delegar trabalhadores dentro das plantas para tomar a liderança e organizar. Como Jeremy Kimbrell, um trabalhador da Mercedes-Benz, explicou no Labor Notes, os trabalhadores estão se preocupando menos com construir um comitê de organização formal (ele disse que eles montaram um “comitê de porta giratória”) e mais com espalhar a palavra rapidamente. Isso significa encontrar “os locutores” – especificamente aqueles que são amplamente respeitados por seus colegas de trabalho – e aqueles com a maior mobilidade dentro da planta.
Quando o Labor Notes publicou o artigo de Kimbrell duas semanas atrás (depois reimpresso no Jacobin), mil e quinhentos de seus colegas de trabalho assinaram cartões sindicais nas sete semanas anteriores. (Como Kimbrell aponta, quando eles tentaram se organizar em 2013, levou seis meses para conseguir 30 por cento de suas plantas, então dois mil e duzentos trabalhadores para assinar cartões.) Os trabalhadores da VW alcançaram a marca de 30 por cento quase dois meses atrás.
Em uma campanha sindical, o primeiro conjunto de cartões tende a vir rapidamente, quando os robustos trabalhadores pró-sindicato de uma loja assinam os cartões imediatamente e trazem aqueles mais próximos a eles. É o próximo conjunto de trabalhadores, o grande meio indeciso da força de trabalho, que pode fazer ou quebrar uma campanha. Se os organizadores conseguem alcançá-los, eles podem construir uma supermaioria. Se eles não conseguem, ou o chefe é avisado e instiga uma efetiva campanha anti-sindical que espalha medo, confusão, ou raiva, você está com problemas. Na VW, os trabalhadores entraram com acusações de práticas trabalhistas injustas (ULP) no NLRB, alegando que a empresa está ilegalmente intimidando, interferindo com, e espionando trabalhadores pró-sindicato, assim como fazendo cumprir políticas ilegais a respeito de mídias sociais, códigos de vestimenta e distribuição de panfletos.
Na esteira das vitórias nas Grandes Três, empregadores não sindicalizados esperando anular qualquer movimento de organização nascente também ofereceram um estímulo. A VW aumentou o pagamento em 11 por cento, e encurtou o cronograma de progressão para alcançar esse salário: o novo mínimo inicial é $23,42, com o pagamento mais alto subindo para $32,40, uma progressão que agora leva quatro ao invés de sete anos (nas montadoras das Grandes Três, os trabalhadores alcançam o pagamento máximo em três anos). Muitas outras empresas têm da mesma maneira implementado aumentos, ganhos que o sindicato começou a chamar de “impacto do UAW”. Fain gosta de brincar que UAW significa “De nada”!
Mas, em grande parte do Sul, o empregador não é o único problema: é a campanha externa, os oficiais eleitos e outros elementos hostis à classe trabalhadora que certamente se mobilizarão. Não há dúvida que uma parte disso está em andamento agora: pouco depois que os trabalhadores da Mercedes-Benz vieram a público, o governador do Alabama, Kay Ivey escreveu um editorial prometendo resistir ao esforço.
Os próximos meses são críticos. Mas, todos liderando esse impulso sabiam que ao entrar, e se os trabalhadores estão adequadamente preparados para resistir à propaganda, confiam uns nos outros, e estão dispostos a lutar, eles têm mais que uma chance decente.
Um risco que vale à pena
Se o novo enfoque do UAW é construído no impulso, o sindicato indubitavelmente o tem agora: o mercado de trabalho continua apertado, o sentimento público é favorável, e Fain aparentemente viraliza cada vez que ele está sob as câmeras, sua mistura de companheiro Debsian sentindo pela classe trabalhadora e indignação justa com a classe empregadora está ressoando em muitos trabalhadores, sindicalizados e não-sindicalizados, nos Estados Unidos e no mundo.
A lista do UAW de montadoras alvo é ampla. Cada planta tem seus próprios desafios: a gigantesca loja da Tesla, com 20.000 pessoas, em Fremont, Califórnia, apresenta inúmeros obstáculos, e não há dúvida que o anti-sindical “direito ao trabalho” do Sul opera como uma fortaleza zelosamente guardada para a classe capitalista e seus lacaios no Estado e governo local e nos tribunais, muitos dos quais, como o governador Ivey, estarão decididos a evitar o UAW local de aparecer em sua jurisdição. Eles contam com explorar a força de trabalho cativa, e não vão desistir desse arranjo facilmente.
Os esforços passados do UAW em organizar fábricas de automóveis no Sul falharam em dar frutos, e, para alguns trabalhadores, as falhas ainda não são uma memória distante. Mas, poucos locais de trabalho nesse país são “fáceis” de organizar, e o enfoque do sindicato sugere que eles aprenderam com essas derrotas. Realmente, ao assumir a presidência internacional, Fain rapidamente contratou alguns dos mais ferozes críticos do sindicato para ajudar o UAW a forjar um novo caminho. Agora, como nas negociações com as Grandes Três, o sindicato está tentando algo novo.
A jogada pode falhar, mas o movimento trabalhista deve estar mais disposto a arriscar, se ele espera alguma vez ser bem-sucedido. O colapso no poder do trabalhador continua até hoje. No UAW, a adesão atingiu o pico em 1,5 milhões, em 1979; em 2023, foi até 383.000. Nós não podemos parar tal queda livre sem fazer grandes mudanças. Não há dúvida de que o UAW está fazendo precisamente isso com essa campanha.
Alex N. Press é jornalista cobre organização trabalhista.
Fonte: Jacobin
Tradução: Luciana Cristina Ruy
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