A presidente da AFL-CIO, Liz Shuler, com delegados da convenção do movimento trabalhista e outros participantes do evento Women in Labor. Foto: Taryn Fivek / People’s World
Por Mark Gruenberg
A AFL-CIO está enviando dezenas de novos organizadores para viver e trabalhar em tempo integral auxiliando os trabalhadores nos estados do Sul Profundo, como Geórgia, Flórida e Carolina do Sul, como parte da campanha para adicionar um milhão de novos membros nos próximos anos, diz a presidente da federação, Liz Shuler.
Em uma breve entrevista em Chicago, pouco antes da Convenção Nacional Democrata começar, Shuler listou várias razões para o foco nesses estados. “Sentimos que os sindicatos estão criando raízes lá”, apesar do ódio de décadas dos sindicatos pela classe dominante do Sul, tanto por parte dos chefes corporativos quanto dos políticos, disse ela. Shuler também observou que a região está pronta para a organização, sendo a região dos EUA que mais cresce, mas também a mais pobre.
E a administração do presidente democrata Joe Biden concedeu milhões de dólares em “dinheiro inicial” federal para a construção de fábricas de semicondutores nos estados pêndulos do Arizona e do Ohio avermelhado, assim como no estado profundamente azul de Nova York. “E vamos atrás da sindicalização de parques eólicos e criadores de energia solar”, disse Shuler. “É onde estão os empregos sob outras legislações que Biden impulsionou, pelo qual o trabalho fez lobby, e que o Congresso aprovou.”
UAW no Alabama
A federação e outros sindicatos ainda enfrentam esse ódio, apesar de algumas vitórias recentes, especialmente os Steel Workers (metalúrgicos) sindicalizando a empresa de construção de ônibus escolares Blue Bird, na zona rural da Geórgia. Mas a unidade anti-sindical dos políticos é muito mais comum, quando o UAW fez campanha para sindicalizar a planta da Mercedes-Benz, no Alabama. Cinco outros governadores do Sul Profundo se uniram à republicana de direita do Alabama, Kay Ivey, ao declarar que os sindicatos são uma ameaça econômica para seus estados, para a operação contínua da Mercedes e para o chamado modo de vida sulista. Ameaçar fechar a Mercedes caso fosse sindicalizada, na verdade, viola a lei que proíbe aqueles com poder sobre os trabalhadores de atacar seu direito de se organizar. Os governadores proferiram a ameaça em nome dos empregadores. O UAW perdeu essa votação de reconhecimento.
Como era de se esperar, com uma convenção democrata prestes a ser oficialmente aberta, a recepção em homenagem a mulheres sindicais pioneiras foi realizada no salão do Electrical Workers Local 134, no lado sul de Chicago. O IBEW é o sindicato de origem de Shuler, e ela falou sobre sua primeira campanha de organização, em sua cidade natal, Portland, Oregon.
Shuler tentou organizar os trabalhadores administrativos em seu sindicato local do IBEW porque viu a diferença salarial entre homens e mulheres que realizavam os mesmos trabalhos. Ela perdeu, e os trabalhadores ainda não estão organizados. Seu ponto é que a adesão ao IBEW agora é metade feminina, e que o movimento trabalhista “é a maior organização de mulheres do país”. Estimativas federais, do Bureau of Labor Statistics, relataram que, no ano passado, os dados mais recentes disponíveis, 7,847 milhões de homens e 6,577 milhões de mulheres eram membros de sindicatos.
Levar pessoas às urnas
Politicamente, Shuler disse à multidão: “Vamos fazer mais pessoas se inscreverem” durante a convenção “para um dia de ação na Pensilvânia, Wisconsin e Nevada”, todos estados-chave nas eleições presidenciais deste ano. “Faça tudo o que puder.” Ela incentivou a multidão a “fazer tudo o que puder para levar outra pessoa às urnas, mais cinco pessoas às urnas, mais dez pessoas às urnas. Então colocaremos Kamala Harris na Casa Branca. Nos estados pêndulos, as mulheres do movimento trabalhista são mais 15 pontos percentuais para Harris. Outras mulheres estão com menos 2.” Shuler não citou uma fonte para esses números. “Faça isso e faremos ‘história’.”
A sessão se transformou em uma celebração de mulheres poderosas, incluindo Shuler, a governadora Maura Healey, D-Mass., a secretária-tesoureira da AFL-CIO de Wisconsin, Stephanie Bloomingdale, e a nova presidente do Service Employees, April Verrett — e o forte apoio do movimento trabalhista à nomeação da vice-presidente democrata Harris para a presidência.
Mas não é apenas um esforço individual, declarou Shuler. “Mulheres negras marcharam, e isso provou que as mulheres neste país podem se unir, lutar juntas, progredir juntas e vencer juntas. Elas fizeram o que” outras não nomeadas “disseram que não podiam fazer.”
O que ficou subentendido: as mulheres negras foram a chave para a vitória de Joe Biden nas primárias da Carolina do Sul, há quatro anos. Após derrotas em New Hampshire e Iowa, sua candidatura estava em perigo. Essa vitória na Carolina do Sul trouxe-lhe uma avalanche de apoio em todo o país, que eventualmente o levou à Casa Branca.
“Mulheres negras estão organizando, e as pessoas não percebem isso, mas o movimento trabalhista é a maior organização de mulheres do país”, disse Shuler.
Todas as palestrantes no evento enfatizaram o mesmo tema que Harris: Olhar para frente, não para trás.
Batalha difícil
Em uma entrevista após a palestra, Bloomingdale estava otimista de que Harris venceria em Wisconsin. A pesquisa mais recente naquele estado-chave dá a ela uma vantagem de nove pontos percentuais sobre o cada vez mais errático Donald Trump, um condenado e candidato republicano. “As pessoas estão energizadas em torno da eleição de Harris e Walz”, o governador de Minnesota que é seu companheiro de chapa. “As pessoas querem continuar a ter uma liderança pró-sindical que seja realmente forte”, disse ela.
Bloomingdale, embora admitindo que seria “uma batalha difícil”, também acredita que os democratas podem retomar a Assembleia estadual. O GOP tem uma maioria à prova de vetos de 63-36 lá, graças a um dos piores casos de gerrymandering desproporcionado nos EUA. Mas agora, decisões judiciais forçaram os legisladores a desenhar um novo mapa mais justo, que o governador democrata Tony Evers assinou como lei. “Os novos mapas nos dão uma chance de ter uma maioria funcional na Assembleia estadual”, disse ela. A chance de retomar o Senado estadual ocorrerá em dois anos.
“Esta eleição não é apenas sobre o que acontece em novembro, mas sobre o que acontece depois de novembro. Portanto, cabe a nós não fazer das eleições uma questão de indivíduos, mas de questões. E garantir que os nove em dez trabalhadores que agora não têm um sindicato tenham um sindicato”, disse Verrett, que ganhou experiência em organização em Chicago e Califórnia.
Caso contrário, “as pessoas não conseguem manter um teto sobre suas cabeças por causa da ganância corporativa”. Mas, ela também alertou que reparar os danos levaria um tempo. “Não podemos desfazer” imediatamente “os danos que foram causados por 400 anos”, disse Verrett, que é afro-americana. Mas para começar essa tarefa, significa “precisamos de um movimento trabalhista mais jovem e renovado.”
Mark Gruenberg batalha difícil é jornalista, chefe do escritório de Washington, D.C., do People’s World.
Texto traduzido do People´s World por Luciana Cristina Ruy
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