EUA enfrentam perda de empregos para a Inteligência Artificial

A inteligência artificial e a robótica ameaçam empregos e a democracia nos Estados Unidos. Foto: áquina SLAM (escanear, etiquetar, aplicar, gerar manifesto) no centro de distribuição da Amazon em Swindon. Wikipedia

Por Mark Gruenberg

PALO ALTO, Califórnia — Os Estados Unidos enfrentam “um tsunami de empregos perdidos” — 100 milhões ao longo da próxima década — devido ao rápido desenvolvimento da inteligência artificial e da robótica, que estão assumindo uma ampla gama de ocupações, desde contabilidade até o setor de fast-food, alertam a AFL-CIO, o senador Bernie Sanders (independente de Vermont) e outros membros do Comitê de Trabalho do Senado.

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E o dano potencial inclui o enfraquecimento ainda maior da democracia, disse Sanders a uma multidão na Universidade de Stanford, em Palo Alto, Califórnia, enquanto multibilionários como Elon Musk e Jeff Bezos usam a IA para capturar e perpetuar o controle do sistema político e da infraestrutura.

Sanders, ex-presidente e atual principal membro da minoria no Comitê de Trabalho do Senado, baseou-se em um relatório que a equipe minoritária do comitê pesquisou e elaborou recentemente com a cooperação da AFL-CIO. Ele também alertou que os Estados Unidos estão profundamente despreparados para uma revolução no mercado de trabalho, que está avançando dez vezes mais rápido e com dez vezes mais alcance do que a Revolução Industrial.

Esse ritmo acelerado poderia não apenas tornar milhões de trabalhadores obsoletos, sem empregos alternativos para os quais recorrer — porque a IA os teria substituído —, mas também criar uma perspectiva sombria para os formandos de hoje, disse ele ao público composto em grande parte por estudantes. O discurso está no YouTube.

Isso representa uma ameaça assustadora, afirmou Sanders. Em seu discurso, o senador chegou a citar vários dos oligarcas, incluindo Musk, como tendo feito previsões semelhantes. O multibilionário Bezos já declarou que quer automatizar parcialmente, senão totalmente, os armazéns da Amazon, o que poderia custar 600 mil empregos.

“A IA superinteligente pode se tornar mais inteligente do que os seres humanos”, disse ele. “Isso não é uma barra muito alta”, improvisou, arrancando risos da plateia.

A IA “poderia se tornar uma ameaça existencial para a raça humana. Os seres humanos poderiam realmente perder o controle sobre o planeta Terra”.

Os multibilionários não se importam com isso, como demonstra sua corrida para usar a IA para acumular lucros. Quatro empresas de IA estão gastando US$ 670 bilhões neste ano na construção de centros de dados, um valor dez vezes maior, em proporção ao PIB, do que o gasto na missão que levou o homem à Lua.

“A pergunta que deveríamos fazer todos os dias é: ‘Quem está impulsionando essa revolução? Quem se beneficia dela? E quem sai prejudicado?’”

Essa é a velha pergunta feita sobre todas as tecnologias — concluiu Sanders —: Quem controla a tecnologia e para qual propósito?

Até agora, disse Sanders, a IA beneficia os ultrarricos, e isso ampliará não apenas o abismo de renda e riqueza entre os ricos e o restante da população, mas também produzirá uma grande crise de saúde mental, à medida que trabalhadores que perderem seus empregos para a IA não conseguirem encontrar substitutos — graças à própria IA — e os recém-formados na universidade também não conseguirem.

“Nem a IA nem a robótica são boas ou más, intrinsecamente”, admitiu Sanders. Mas a questão de “quem se beneficia” “é o debate que precisamos enfrentar”. Até agora, porém, os políticos têm evitado essa discussão.

Embora Sanders não tenha dito isso explicitamente, a desilusão e o desespero com um sistema político que não funciona para os trabalhadores levaram multidões deles a seguir o canto da sereia de “só eu posso consertar isso”, slogan usado por Donald Trump.

Sanders não é a única voz isolada alertando sobre a ameaça da IA. A AFL-CIO elaborou um programa segundo o qual seus sindicatos devem negociar agora sobre o uso da IA com os empregadores.

O objetivo não é frear o desenvolvimento da IA, mas aproveitá-la de modo que os trabalhadores — e não apenas os patrões, e especialmente não os multibilionários — participem da decisão sobre como ela será usada, garantindo que beneficie os trabalhadores e não apenas os ultrarricos.

A federação estabeleceu esses padrões por escrito quando chegou a um acordo conjunto de supervisão do desenvolvimento de IA com a Microsoft, incluindo a neutralidade da empresa em campanhas de sindicalização entre trabalhadores da área de IA.

O sindicato dos professores Teachers/AFT também se associou a uma grande empresa do Vale do Silício para desenvolver conjuntamente um instituto de formação de professores sobre IA e seu uso em sala de aula. O instituto ficará localizado em Lower Manhattan, em Nova York.

E o secretário-tesoureiro da AFL-CIO, Fred Redmond, alertou sobre a ameaça da IA aos empregos e sobre como os multibilionários estavam manipulando essa tecnologia para enriquecer às custas do restante da sociedade, quando apresentou o estudo anual Paywatch da central sindical em 2023.

Redmond observou que a Hertz Rent-A-Car “investiu em um sistema de aluguel de carros de autoatendimento que utiliza tecnologia de IA”. Desde então, essa tecnologia se espalhou pelos restaurantes de fast-food. Ela também agora resume artigos e outros materiais publicados em computadores.

E o magnata do capital privado Stephen Schwarzman, da Blackstone, doou milhões de dólares ao MIT e à Universidade de Oxford, no Reino Unido, “para promover o estudo ético da computação e da inteligência artificial, e suas implicações para as indústrias e os negócios”, acrescentou Redmond.

“Ele está apostando na revolução da IA, e ela já está acontecendo agora”, disse Redmond sobre Schwarzman. “Isso vai afetar a forma como trabalhamos e vivemos, e praticamente todas as empresas estão começando a lidar com seu potencial de transformar nossa economia.

“A revolução da IA tem o potencial de desencadear uma prosperidade ampla, que melhore as condições de trabalho e eleve a todos nós. Mas, se não for controlada, a IA pode aumentar a desigualdade econômica e minar a segurança no emprego. Estima-se que 300 milhões de empregos estejam em risco de automação pela IA, incluindo quase metade de todos os empregos nos Estados Unidos.

“Em alguns setores, a IA já está tomando decisões de recursos humanos sobre contratação, escalas de trabalho, atribuição de tarefas, avaliações de desempenho e até demissões.”

Alguns municípios estão vendo os enormes centros de dados que estão sendo construídos ou propostos para fornecer o poder de computação necessário à IA, temem as consequências locais e estão se movendo para restringi-los ou até proibi-los. Essas instalações consomem quantidades enormes de água e eletricidade — drenando aquíferos e sobrecarregando a já frágil rede elétrica dos EUA —, de modo que o medo de preços altos e escassez de água leva à criação desse tipo de legislação.

E os governadores J.B. Pritzker (democrata de Illinois) e Josh Shapiro (democrata da Pensilvânia) também mudaram de posição sobre a IA, depois de ouvir de seus eleitores reclamações sobre grandes aumentos nas contas de eletricidade e quedas significativas no abastecimento de água. No caso de Illinois, porém, Pritzker pode ter tentado interromper a expansão dos centros de dados depois que eles já se tornaram onipresentes nos subúrbios de Chicago.

Em 2019, Pritzker assinou uma legislação autorizando incentivos fiscais para centros de dados, informou o site Axios. “A IA decolou, e Chicago se tornou um dos maiores polos de centros de dados do país. Mas as contas de eletricidade das famílias aumentaram, e alguns culparam os centros de dados. Pritzker apertou o botão de pausa em seu discurso sobre o Estado do Estado, propondo uma moratória de dois anos nos incentivos fiscais”, acrescentou o relatório.

Shapiro assinou um projeto de lei removendo obstáculos ambientais para os centros de dados em 2024. Ele também promoveu um investimento de 20 bilhões de dólares em todo o estado — feito pela Amazon. Agora, ao apresentar o orçamento estadual, pediu aos legisladores “poderes adicionais de supervisão”.

O governo republicano de Donald Trump, naturalmente, está indo na direção oposta: não regulamentação, combinada com declarações simbólicas de apoio aos trabalhadores e às perspectivas de emprego. Esse foi um dos pontos enfatizados por Michael Kratsios, diretor do Escritório de Política Científica e Tecnológica da Casa Branca no governo Trump, durante uma cúpula sobre IA em 20 de fevereiro, em Nova Délhi, na Índia.

Depois de repetir a declaração de Trump de que os Estados Unidos continuarão liderando o mundo em IA, Kratsios acrescentou, em parte:

“Obsessões ideológicas focadas em riscos, como clima ou equidade, tornam-se desculpas para gestão burocrática e centralização. Em nome da segurança, elas aumentam o perigo de que essas ferramentas sejam usadas para controle tirânico.” Isso também poderia acontecer com a IA, advertiu.

“Se abraçarmos a IA e exercermos bem seu poder, ela promoverá o florescimento humano e impulsionará uma prosperidade sem precedentes. No entanto, concentrar a política de IA na segurança e em riscos especulativos, em vez de em oportunidades concretas, inibe um ecossistema competitivo, fortalece as empresas já estabelecidas e isola os países em desenvolvimento da participação plena na economia da IA.”

Texto traduzido do People´s World por Luciana Cristina Ruy

O jornalista premiado Mark Gruenberg é chefe do escritório de Washington, D.C., do People’s World. Ele também é editor do serviço de notícias sindical Press Associates Inc. (PAI). Conhecido por suas habilidades de reportagem, seu humor afiado e seu vasto conhecimento de história, Mark é um entrevistador compassivo, mas duro ao investigar grandes corporações e seus proprietários bilionários.