Armazém da Cervejaria Irlandesa Guinness em Dublin. Foto de 2021. Reprodução Wikipedia.
Por Jenny Farrell
Curiosidade: a Guinness, a bebida irlandesa por excelência, exportada para todo o mundo, teve origem nos pubs da classe trabalhadora do início do século XVIII em Londres.
Conhecida como porter, esta cerveja escura foi inventada como uma alternativa acessível, nutritiva e consistente às misturas personalizadas que os clientes costumavam comprar.
Seu nome veio de sua imensa popularidade entre os estivadores e carregadores do mercado de Londres. Fabricada com malte carbonizado e lúpulo extra, a porter era resistente o suficiente para longas viagens marítimas, tornando-a uma mercadoria perfeita para o império naval britânico.
Quando essa popular importação londrina chegou a Dublin, foi um sucesso instantâneo. Arthur Guinness, que havia comprado uma cervejaria abandonada em St. James’s Gate em 1759, não foi o primeiro fabricante local de porter — dublineses como James Farrell, orientados pelo cervejeiro John Purser, formado em Londres, já a produziam em meados da década de 1770. Guinness adaptou-se rapidamente, fabricando porter a partir de 1778, abandonando as ales em 1799 e, a partir da década de 1820, seus sucessores comercializaram versões mais fortes como “stout porter” e, mais tarde, simplesmente “stout”. De qualquer forma, em 1779, Arthur havia garantido o lucrativo contrato com o Castelo de Dublin, assegurando o crescimento de sua cervejaria. O verdadeiro legado de Guinness foi copiar a porter em grande escala.
Arthur Guinness
Nascido há 300 anos, Arthur Guinness (1725-1803) era um homem de raízes irlandesas indígenas cuja família se converteu ao protestantismo. Embora não fizesse parte da elite privilegiada, ele pertencia a uma classe média em ascensão que usava a educação, casamentos estratégicos e perspicácia comercial para avançar na sociedade colonial britânica. Ele se identificava como um patriota irlandês protestante — apoiador da emancipação católica e leal à Irlanda —, mas continuava sendo um empresário pragmático que trabalhava dentro do sistema para alcançar o sucesso.
Sua vida se desenrolou tendo como pano de fundo o Código Penal, um sistema abrangente de opressão destinado a impor o controle colonial que submetia a maioria católica à impotência política, ao estrangulamento econômico e à humilhação social. As leis impediam os católicos de votar, possuir propriedades valiosas, receber educação ou praticar sua fé livremente, reduzindo-os a uma servidão miserável. Esse caldeirão de opressão forjou uma identidade irlandesa resiliente e clandestina, com grupos de resistência secretos, cultura e aprendizado preservados em segredo por escolas clandestinas e padres.
Política colonial inglesa
Arthur Guinness Son & Co. Limited, 6% de ações preferenciais, emitida em 5 de novembro de 1889
As ambições comerciais da Guinness foram restringidas pela política colonial implacável da Inglaterra, que sistematicamente desmantelou a manufatura, o comércio e a indústria irlandeses por meio de legislação direcionada, como a notória Lei da Lã e outras.
Exportações irlandesas prósperas, como lã, gado e produtos manufaturados, foram deliberadamente sufocadas para eliminar a concorrência, paralisando a economia e impondo a subserviência.
Um Parlamento irlandês corrupto e pouco representativo, controlado por uma oligarquia fundiária e patronos ingleses, servia como um mero instrumento para a vontade de Londres. O resultado foi uma estrutura econômica projetada para reduzir a grande maioria da população à subsistência, onde inquilinos e trabalhadores sobreviviam com uma dieta precária de batatas enquanto produziam alimentos e matérias-primas para exportação.
Jonathan Swift
A fome era frequente. Como destacou a ironia cruel de Jonathan Swift, esse sistema permitia que os proprietários de terras “devorassem” o povo, criando uma nação perpetuamente à beira da inanição.
Swift, uma figura-chave do Iluminismo, empregou a razão e a sátira para ridicularizar o sistema colonial como canibalístico — mais notavelmente em A Modest Proposal (1729) — e delineou a necessidade imperativa de uma economia irlandesa indígena em obras como The Drapier’s Letters (panfletos publicados entre 1724 e 1725, sendo a quarta carta a mais famosa: A Letter to the Whole People of Ireland).
Escrevendo sob o pseudônimo de um simples lojista, ele criou um herói nacional com quem o público se identificava, que galvanizou a opinião pública contra medidas exploradoras, como a cunhagem de moedas de cobre de baixa qualidade de William Wood.
Swift contribuiu assim para forjar uma identidade nacional irlandesa, apelando para todas as classes e seitas, para “todo o povo da Irlanda”, unido contra um opressor comum. Em As Viagens de Gulliver (1725), Swift antecipa até mesmo uma revolução bem-sucedida na Irlanda. Isso setenta anos antes dos United Irishmen!
Gulliver amarrado pelos liliputianos, de Viagens de Gulliver: livro ilustrado colorido para o quarto de criança, Thomas Nelson and Sons, Londres, Edimburgo, Nova York, 1883.
Swift e Guinness
Tanto Swift quanto Guinness faziam parte da elite protestante, mas suas abordagens divergiam significativamente. Swift agia como uma consciência crítica, criticando o domínio colonial. Guinness, por outro lado, encarnava o patriarca benevolente. Sua filantropia — fornecendo assistência médica, apoiando hospitais como o Meath, cofundando a primeira escola dominical da Irlanda e, nas gerações posteriores, oferecendo pensões e moradia — era genuína em seu cuidado e pragmática em seu design. Uma força de trabalho saudável e leal era produtiva. Enquanto Swift envergonhava a elite por falhar com a Irlanda, Guinness oferecia um modelo de cuidado paternalista dentro do sistema existente, fornecendo soluções privadas para problemas públicos sem desafiar as desigualdades subjacentes.
Reforma ao invés de Revolução
Guinness praticava o pragmatismo patriótico. Ele se opôs às Leis Penais e apoiou o comércio mais livre e a independência legislativa para o Parlamento irlandês na década de 1780. Como membro do “Kildare Knot”, um ramo provincial da grande Ordem dos Irmãos Amigos de São Patrício, que se adornava com fitas verdes e emblemas irlandeses, ele se identificava firmemente como irlandês.
No entanto, usou sua rede de contatos, sua participação no conselho e sua influência dentro do sistema – reforma, não revolução. Ele não apoiou a épica revolta dos United Irishmen em 1798; sua visão era de uma reforma eleitoral gradual. Ele se beneficiou do próprio sistema que gerou as queixas por trás da rebelião, e seus ideais progressistas permaneceram sentimentos, em vez de catalisadores de mudança.
Os esforços filantrópicos de Guinness estavam enraizados no ethos protestante das “boas obras”. Ele fez empréstimos significativos a instituições de caridade, recusou o reembolso e atuou como tesoureiro não remunerado do Meath Hospital por décadas. Os assinantes do hospital podiam enviar pacientes para tratamento, uma prática que beneficiava sua força de trabalho e prenunciava as clínicas formais posteriores da cervejaria.
Essa abordagem combinava intenção caritativa com interesse próprio esclarecido, promovendo boa vontade e respeitabilidade social, ao mesmo tempo em que atendia a necessidades genuínas dentro das limitações da época.
O legado de Arthur Guinness é, portanto, duplo: ele foi um produto do sistema colonial cujas ações aliviaram parte de sua dureza, mesmo que, no final das contas, ele tenha mantido suas estruturas.
Multinacional anti-classe trabalhadora
Cervejaria Guinness em Dublin, Irlanda. Foto: reprodução Wikipedia
Fato chocante: de 1799 a 1939, a Guinness foi o maior empregador privado da Irlanda. Hoje, porém, a marca é propriedade da Diageo – uma multinacional britânica criada em 1997 através da fusão da Guinness plc e da Grand Metropolitan.
Nesse processo, o outrora tão elogiado bem-estar dos trabalhadores da Guinness – moradia, assistência médica, pensões – foi gradualmente eliminado no final do século XX.
Desde então, o histórico da Diageo tem sido de cortes de custos, fechamento de cervejarias e perda de empregos. Ela chegou a fazer parte do conselho do American Legislative Exchange Council (ALEC), ajudando a moldar leis tributárias e de responsabilidade civil favoráveis às empresas, antes de se retirar sob pressão pública em 2018.
O que antes era uma cervejaria paternalista no coração de Dublin é agora uma multinacional anti-classe trabalhadora que prioriza os acionistas.
Jenny Farrell, nascida em Berlim, vive na Irlanda desde 1985. É professora no Galway Mayo Institute of Technology, especialista em poesia irlandesa e inglesa, bem como na obra de William Shakespeare. Escreve para Culture Matters e Socialist Voice, órgão do Partido Comunista da Irlanda.
