A greve geral palestina de 18 de maio se encaixa em uma história muito mais longa de mobilização dos trabalhadores palestinos. Dos anos coloniais britânicos ao presente, essas lutas encararam repressão severa, mas mantiveram um espírito de resistência vivo. Em 18 de maio, todos os setores do povo palestino se uniram em uma greve geral: residentes da Cisjordânia ocupada por Israel, Jerusalém Oriental e Faixa de Gaza, e cidadãos árabes palestinos de Israel e seus compatriotas na diáspora. A “greve da dignidade” amplamente observada lembrou duas anteriores greves gerais palestinas para avançar em demandas nacionais, em 1936 e 1976.