Harvey identifica o pós-modernismo a partir de 1973, com as crises do petróleo, a estagnação industrial e o início da era neoliberal e o define pela aceitação do efêmero, do descontínuo e do caótico. Ao contrário do modernismo, entrava-se em uma época em que o pensamento dominante deixava de buscar “a essência imutável em meio à transitoriedade” e de vislumbrar futuros melhores — e passava a chafurdar “nas fragmentárias e caóticas correntes da mudança, como se isso fosse tudo o que existisse”.